今天的福建，以厦门和福州两座城市名气最大，几乎没有人会注意到闽北有一座叫做建瓯的小城。建瓯面积4233平方千米，是福建省面积最大的一座县级市，也是福建境内最早设县的几座城市之一，距今已有1800多年的历史。

建瓯在历史上一直是闽北的政治中心，建宁府、建州府的府衙所在地，福建省名字的由来就取自福州、建州两州的首字，福州依然存在，建州这个名字却已经消失了。

东汉建安初年（196年），设置建安县，为建瓯作为县级行政单位的初始。天福八年（943年）二月，王延政在建州称帝，国号大殷，国都就设在建瓯。不过这个政权只存在短短的3年就结束了。

古时的建瓯有“三十六条棋盘街，七十二条经纬巷”，位于老城区的铁井栏就是其中之一，这条小巷宽约4米，在1800年前就是建瓯的市中心。铁井栏有一座明代的尚书井，依然完好。

与旁边大街上车来车往的喧闹不同，走进小巷子就无比幽静，没有机动车，老房子比比皆是，木门木窗都饱经岁月，雕刻依然精美。

铁井栏短短数百米的小巷上还有凤岗别墅等古代富贾商人的深宅大院，见证着古巷的辉煌。巷子里保留着不少历史建筑，从二程祠到孔庙。

小朋友无忧无虑的在巷子里奔跑玩耍，老人则在门口设了一个摊位，现场制作当地特色小吃光饼，熟悉的味道，熟悉的场景几十年都没有变化。

沿着铁井栏一直走到孔庙，它始建于1068年，是福建省现存最大的县级市孔庙，距今已有949年的历史，和山东曲阜孔庙一样建制，被称为八闽府级孔庙之冠。

孔庙内游客不多，规模确实比一般的孔庙大了许多，大成殿雄伟宽阔，清朝皇帝颁给全国各地孔庙共有十块牌匾，其中的第一块和第十块就在这里。

厚重的大门，朱红色的木柱，斑驳的石刻碑文，无不显示出这座古城悠久的历史，深厚的文化底蕴。

建瓯当地民间还有信仰太保的习俗，在城西有一座坑里太保庙，面朝坑里水库，由太保庙、天后宫、关帝殿、观音阁、大戏台等组成。

大殿里的木雕确是精品，天后宫占地160平方米，一尊高6.8米、底座宽3.24米全国罕见的木雕妈祖神像。该神像原木属柳杉，经林业部门鉴别，树龄800年左右。

除了妈祖神像外，同时还有郑成功收复台湾、郑和下西洋等情景故事的组合根雕群，根雕是建瓯的传统手工艺。

关帝庙在全国都很常见，供奉着关羽的神像，也是精美的木雕。

建瓯城区还有有威武门、临江门、通济门、通仙门等4处古城门，被誉为“南有开元、北有光孝”的佛教圣地光孝禅寺，漫步在这座小城内，处处都有古朴的韵味。